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　2月3日の節分の日に、恵方を向いて無言で太巻き寿司を丸かぶりすると無病息災、福を呼び込めると言われ、「恵方巻」の名で全国的に広がりつつある。コンビニ各社では、早々と来年の節分に向けた商品の予約受付が始まる。

　株式会社サークルKサンクスは、1月1日より全国のサークルK・サンクスにて、「丸かぶり恵方寿司」の予約受付を開始する。定番の「丸かぶり恵方寿司」（380円）に加え、まぐろのたたきや海老など厳選した海鮮をたっぷりと使用した「丸かぶり海鮮恵方寿司」（330円）や食べやすいハーフサイズの「丸かぶり寿司」（200円）を用意している。また、瀬戸内産の穴子を使用し、手作業で身を開き、一度白焼きしたものをさらに香ばしくタレ漬け焼きするなど風味・食感にこだわった「極の恵方寿司」（390円）を15万食限定で販売。そのほか、今年は新しくメキシコの伝統的な薄焼きパン・トルティーヤ生地を使用した「恵方トルティーヤ」（360円）を3万食限定で販売する。寿司だけに限らず恵方巻きを丸かぶりする風習を楽しんでもらうため、「7種のフルーツロール」（390円）も販売する。予約特典として、3個予約ごとに60円の値引きとなる。

　また、ミニストップ株式会社は、12月28日よりミニストップ全店で節分に向けた5品の予約を開始する。今年、好評だった「幸福恵方巻」（380円）や「海鮮恵方巻」（380円）といったラインナップに加え、ファミリー層に向けたお得な価格の「幸福恵方巻（3本入り）」（予約のみ1,000円）も用意。そのほか、節分を盛り上げるバラエティメニューとして、縁起物の黒豆が付いた「節分割子そば」（340円）、恵方巻を模したデザート「フルーツロール」（320円）といった楽しいメニューも取り揃えている。いずれも税込。予約特典として、1品につき20円を割引する。

　恵方は、その年の福徳をつかさどる三大吉神のひとり歳徳神（としとくじん）がいる方角で、2009年の恵方は東北東。

■関連リンク
・サークルKサンクス
・ミニストップ

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高地地中海性気候のうち、3つの条件を満たす地域。すなわち、最暖月が10度以上22度未満、月平均気温10度以上の月が3カ月以下、最寒月が-38度未満。地図では薄赤紫色で描かれている。Dsbに隣接したごく狭い範囲に見られる。地球上でこの地点にのみ見られる気候区である。

　お正月といえば、「もち」である。しかし、新年早々、もちを喉につまらせたというニュースは毎年絶えることはない。救命救急センターの報告によると、2007年の1年間では、もちを喉につまらせたという窒息事故は91件にものぼるという。ちなみに、あれほど騒がれた蒟蒻ゼリーの事故でさえ、実は3件である。もちの事故件数はその30倍、圧倒的に多いのに、どうも甘く見られすぎているようだ。

　窒息事故のうち9割以上は65歳以上の高齢者によるものである。年をとると、食べ物をかむ力や飲み込む力が弱くなる。また、口に入れるともちの温度が下がって硬くなるので、さらに喉にくっつきやすくなり、事故の可能性が高くなる。

　以下に、もちを少しでも安全に食べるためのポイントを列挙しよう。

　1.　小さく切って、食べやすい大きさにする。
　2.　水分と一緒に食べる。
　3.　ゆっくりかんで食べる。
　4.　食事は一人ではなく、家族と一緒に食べるようにする。

　特に4．は大事である。お正月は久し振りに実家に帰って家族で過ごすという人も多いだろう。みんなで一緒に食事をとることが、まさかの事故を防ぐことにつながるのだ。高齢者のいるご家庭では特に気をつけて、楽しい新年を過ごしていただきたい。

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国制は連邦制を取るが、国家元首である大統領（任期4年）が行政の中心として強い指導力を発揮する。大統領は、首相（議会の信任を要する）を含む政府の要職の指名権・任命権と、議会の同意を得ないで政令（大統領令）を発布する権限を持ち、軍隊と国家安全保障会議の長を兼ねる。

　［キャンベラ　３０日　ロイター］　オーストラリアを訪れる外国人旅行者の数は、２００８年に過去２０年で最も少ない５３３万人に減少する見通し。前年の５５６万人からは約４％の落ち込み。３０日付の現地紙が報じた。　

　豪州の旅行産業にとって、金額ベースでは約５億豪ドル（約３１０億円）のマイナス。世界的な景気後退（リセッション）の影響を免れることはできなかった。

　政府観光局のバーナード・ソルト氏は「国際観光に依存している旅行業者にとって、２００９年が厳しい年になるのは疑いがない」としている。

　政府観光局は２００９年の見通しに関する公式なリポートはまだ出していないが、日本からの観光客数は来年に過去最大の減少になると予想。２００７年の５７万３０００人からは約３０％減の４０万７０００人になるとみている。
日本語表記は、ロシア連邦。通称ロシア（まれにロシヤとも。旧ロシア帝国を個別に指す場合は「帝政ロシア」とも）。日本語の漢字表記は露西亜で、略称は露（現在は旧ロシア帝国と区別するためロとも示される事もある）。江戸時代にはをろしやと呼ばれていた。

　［ニューヨーク　２９日　ロイター］　２００８年にニューヨークを訪れた観光客は、過去最高の４７００万人となったことが分かった。ブルームバーグ市長が２９日明らかにした。これら観光客がニューヨークで使った額も３００億ドル（約２兆７０００億円）と過去最高を記録した。

　これまでの最高は２００７年の４６００万人と２８９億ドルだった。

　ブルームバーグ市長は「世界中の人が旅行を控えており、足元の景気悪化は間違いなく、ニューヨーク市のサービス業にも重しになるだろう」と指摘。その上で「しかし、われわれがニューヨーク市の振興のために行ってきた投資は、今後もこれまで以上に実を結ぶだろう」としている。

　ニューヨークの観光客は昨年に比べ約１００万人増えたが、その大部分は外国からの訪問者。２００８年の外国人観光客は計９８０万人に上ったという。

ソビエト体制でのロシア共和国は他の連邦加盟共和国と同格とされたが、面積・人口とも他の共和国を圧倒していたロシアでは事実上連邦政府と一体となった統治が行われた。

　芸能人のブログをネタにするお笑い芸人・KICK☆（29）が、28日に京都競馬場で行われた有馬記念で100万円が当たったとブログで喜びの声を報告した。

　KICK☆は、イベントで一緒だった先輩芸人・元号泣の島田修平（31）に占いをしてもらったそうだ。その日のラッキーナンバーは13、何か起こりそうな数字が14だと言われ、島田を信じてその数字でそのまま買ったという。それが、見事に当たって「マンガみたいだけれど嘘のような本当の話。名セコンド島田秀平さんの指示で、今夜は俺のKO勝ちだ！！」と、100万円の束の写真をアップし、喜んでいる。

　ファンからは「14番は来ないと思ってた！すげー！！」「キックのKO勝ちと言うより、島田秀平さんのKO勝ちだわね！」「占い師スゲ～僕も占ってほしい＼(^_^)／今度はイロモネアでも100万円も取ってくださいね(=^▽^=)」など、多くのコメントが寄せられた。

■関連リンク
・で（チャランボ日記）

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ソ連崩壊後の弱体ぶりから比べると相当影響力を取り戻したといえ、豊富な資金力を背景に軍備の更新を進めており、ロシアとの協議無しに東ヨーロッパへのミサイル基地の展開を進めているアメリカや、NATOとの緊張状態は高まりつつある。

［サンフランシススコ　２９日　ロイター］　米国の最高齢男性だったジョージ・レネ・フランシスさんが２７日、うっ血性心不全で死去した。１１２歳だった。現地紙サクラメント・ビーの電子版が２９日に伝えた。

　ロサンゼルスの老人学研究グループが米国の最高齢男性と登録していたフランシスさんは、１８９６年１月６日にニューオーリンズで生まれ、南部で育った黒人男性。同紙が最近行った取材に対しては、１１月の米大統領選挙では誇りを持ってオバマ氏に投票したと語っていた。

　４６年間の結婚生活を送った妻のジョセフィンさんは１９６３年に他界。同紙によると、フランシスさんには子ども４人、孫１９人、ひ孫３０人以上がいる。
19世紀になるとロシアはナポレオン戦争に参戦し、1812年にはナポレオン・ボナパルト指揮のフランス軍に侵攻されたが、大損害を負いながらこれを撃退し、戦後はフィンランドやポーランド立憲王国を支配して、神聖同盟の一員としてウィーン体制を維持する欧州の大国となった。

　年も押し詰まり、例年であれば本格的な寒さを迎える時期となったが、今年の冬は全国的に記録的な暖冬となっていた。

　12月に入っても冷え込みが弱い東京では、21日、22日と2日続けて最高気温が20℃近くまで上昇し、22日の最低気温は平年より14℃高い17.9℃を記録した。東京では今月に入って最高気温が15℃を超えた日が10日もあり、逆に最高気温が10℃を下回った日は3日しかない。（いずれも24日まで）

　しかしこの暖冬に本当に頭を痛めていたのは、スキー場の観光収入を当てにしている雪どころだ。各地のスキー場は雪不足が深刻で、スキー場のメッカである新潟県内では、24日時点で全面滑走が可能なスキー場は現在1ヵ所しかなかった。

　豪雪地帯として知られる新潟県越後湯沢付近には雪が全く無く、日本有数の積雪量を誇り「年に6ヶ月以上滑れる」とスキーヤーに評判の谷川岳天神平スキー場（群馬県みなかみ町）も積雪量は30cmしかない（24日14時現在）。その他、蔵王（山形県）、野沢、白馬、志賀高原（いずれも長野県）などの有名スキー場も積雪量は50cm程度で、全面滑走には至っていなかったのだ。

　だが25日以降、まだ雪の恵みのない地域はあるものの、各所で雪も順調に降り始め、今年もウインタースポーツを楽しめる状況になってきて、スキー／スノボファンにとってはホッと胸をなで下ろす状態に近くなりつつあるようだ。

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北半球でもっとも寒くなり、寒極と呼ばれる。例えば-71.2度（オイミャコン）、-66.7度（ベルホヤンスク）。しかしながら夏季には最高気温が30度を超える。

　［ロンドン　２９日　ロイター］　英国のサッカーチーム、チッペナム・タウンに所属するデビッド・プラット選手（２１）が、試合開始３秒でレッドカードをもらい、退場の「世界最速」記録を樹立した。現地メディアが２９日伝えた。

　プラット選手は２７日に行われたサザンプレミアリーグのバシュリー戦で、相手選手を突き飛ばして退場処分になった。

　これまでの「世界最速」記録は、１９９０年にイタリアのリーグ戦で試合開始１０秒で退場したボローニャのジウセッペ・ロレンソ選手とされている。
ロシアはまた、ブラジル・中国・インドと共に「BRICs」と呼ばれる新興経済国群の1つに挙げられている。ロシアは最も鉱物資源が豊富な国の一つである。産出量が世界シェア10位以内となる資源だけで20種類に及ぶ（以下の統計数値は「鉱業便覧 平成14年版 経済産業調査会」による2002年時点のものである）。

　簡単に自分の意見を投票できるサイトECナビ・投票スルーにおいて、「年越しそばを食べる？」と題された投票があり、14674票を集めた。その結果、「家で食べる」が85％、「外食する」が4％、「食べない」は12％となった。

　家で食べるとした人のコメントには、「こればっかりは家族揃って食べないと。」「家で格闘技か何かを見ながらゆっくりと・・・。」などがあり、外食するとした人は「職場で年越しです(T_T)」「年末は掃除など忙しいから食べにいきます」、食べない人は、「そば苦手なのでうどんを食べます」「今年は念願の海外なので食べられません。」などと答える人がいた。また、最近はカップのインスタント麺で済ますという人も多いようだ。

■関連リンク
・「年越しそばを食べる？」 - ECナビ / 投票スルー？-Buzzurl

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亜寒帯湿潤気候のうち、以下の3条件を満たす地域、すなわち最暖月が10度以上22度未満、月平均気温10度以上の月が3カ月以下、最寒月が-38度以上 -3度未満。地図ではDfbの北に広がる暗緑色で描かれている。北欧諸国と共通の気候区分であり、ロシア領土に占める面積ではもっとも広い。中央シベリア高原からカムチャツカ半島にかけて一部Dfdに移行している部分以外は、全国にまたがっている。植生はタイガ中心。

　12月28日、東京・西が丘サッカー場で、全日本女子選手権の準決勝2試合が行われた。第1試合のTASAKIペルーレ対INACレオネッサの神戸ダービーは、TASAKI守備陣の乱れや、INACのブラジル人FWプレチーニャ（33）らの活躍もあり、1－4でINACが勝利した。

　年内で休部が決定していたTASAKIにとって、正真正銘、最後となった今大会だが、3位という結果での終焉となった。試合終了を告げるホイッスルの瞬間、泣き崩れる選手もいたが、最後は「I（ハート）TASAKI FOR EVER」と書かれたTシャツを着込み、サポーターたちに別れの挨拶をしたTASAKIイレブン。

　なお、なでしこジャパンでもお馴染みのDF池田浩美（33）は、引退を表明しており、他選手の移籍などは未定となっている。

　また、第2試合の日テレ・ベレーザ対東京電力マリーゼは、3－1で日テレが勝利。日テレ対INACの決勝は1月1日、男子の天皇杯決勝に先駆け、国立競技場にて行われる。

■関連リンク
・TASAKIペルーレＦＣ公式サイト

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亜寒帯湿潤気候のうち、3つの条件、すなわち最暖月が10度以上22度未満、月平均気温10度以上の月が3カ月以下、最寒月が-38度未満を満たす地域。中央シベリア高原から東に延びるさらに暗い緑色で描かれている（内部にDwcの領域を含む）。